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1988年1月29日,由徐晓钟、陈子度执导,中央戏剧学院1986级表演干部专修班表演的话剧《桑树坪纪事》在中央戏剧学院剧场首演。该剧在导演、表演、舞美等诸多方面进行了探索,试图将戏剧的再现原则和表现原则相揉合。是一部中国话剧里程碑式的作品。

话剧《桑树坪纪事》剧照
《桑树坪纪事》讲述的是1968年--1969年前后的西部农村。话剧通过西部黄土高原的一个封闭、苍凉的小山村桑树坪,及其生活在那里的人们严峻、困苦、愚昧的生存和生活现状,一群生活在愚昧落后的村子里的各具特色的人物,揭示了现实生活的凝重,激发人们对民族历史命运的反思。
话剧《桑树坪纪事》全剧上集
该剧导演徐晓钟先生在他的论著《向“表现美学”拓宽的新时期导演艺术》一文中谈及了该剧的创作,摘录如下:
“话剧《桑树坪纪事》中两条命运线索是按照“陌生化效果”组接的:老耕牛“豁子”和外姓人王志科的命运模式是相同的,都是在桑树坪被“围猎”而亡,然而桑树坪人对这两个生灵的态度却是不一样的。为了揭示这一悲剧内涵,引起观众的惊觉,我把这两条线索交叉组接如下:“批斗王志科”、“王志科在亡妻坟上哭坟”、“李金斗在密告王志科的状子上按了手印”、插入“饲养员金明爱牛如子”,再接“逮捕王志科”,最后接“打牛”。桑树坪人对待捆绑王志科入狱这件事是冷漠、麻木的;而“打牛”一场,桑树坪人是愤怒的、疯狂的!我希望通过这样的组接,能赋予这些日常生活片段更多的历史反思的内涵。
这类思索不是在观剧后,观众经过一番考虑后形成的某种已有观念的思索,而是观众在观剧时伴随着欣赏同步产生的思索。戏剧演出的这种思索,使观众获得思索的愉悦,获得一种理性美的享受,这是观众观剧时所特有的一种高层次的愉悦感受。
在《桑树坪纪事》中青女被疯子丈夫当众扯去裤子的一场戏是令人惊心动魄的。读小说读到这里我激动不已,我想到,几千年来有多少中国妇女不都是这样或那样被封建的愚昧所野蛮地凌辱与损害!我还想,几千年以前那还是可以理解的,而今天仍在重演这种惨剧则令人难以平静!我仿佛看见青女——这个想做母亲而不得的女人,精赤着那洁白如玉的身子,就这样躺在中华文明的发祥地——黄土高原上!我希望找到一个象征形象,来外化我心灵的震颤,物化我的这种历史深沉感。当福林把自己的婆姨按倒在地,村民们涌上围观,福林当着全村人的面举起自己婆姨的裤子嚎叫:“我的婆姨!钱买下的!妹子换下的!”这时围观的村民转化成桑树坪的良心和这悲剧的历史见证,规范地半圆展开。在青女被按到的地方,一座残缺的汉白玉的古代妇女塑像呈现在观众面前。我难以言状的情感催促我要求彩芳——另一个被封建习惯势力所戕害的妇女——徐徐站起来走向石像,肃穆地把一条黄绫献上;我的心灵在呼唤:人们,面对着我们民族生生不息的本源——女人、大地、母亲,低下头来吧!当灯光渐渐暗下来,观众隐约地看到转台载着跪在地上的桑树坪人的群体徐徐转动时,我希望观众对这场戏内涵的反思,会一层一层地延展开来!
汉白玉的石雕像是一个象征,我想借助它把一个生活场景加以提升、升华,使观众透过它去作历史和文化的反思。”
诞生于三十多年前的《桑树坪纪事》至今依然可以为我们的创作提供丰富的营养和指导。